LOAS
La palabra “loa” o “lwa” (como en creole/criollo) se refiere a cada uno de los espíritus
venerados en el vudú de Haití y en el vudú de Louisiana, es posible que los términos
loa y lwa procedan del francés “les lois” (las leyes, en español); la misma palabra
“vodún” designa, en las lenguas Fon y Ewe, al propio espíritu, por lo que “vudú” podría
definirse como el conjunto de creencias, relaciones y culto establecido entre los
hombres y los espíritus invisibles. Los loas también son conocidos como “mystères” y
“los invisibles”, siendo, en el vudú haitiano, intermediarios entre Bondye (fr. Bon Dieu,
“Buen Dios”) - el Creador Supremo, que está alejado del mundo y de la humanidad - y
los hombres. A diferencia de los santos o de los ángeles, a los loa no se les ruega
simplemente pidiendo su ayuda o intercesión, sino que también se les sirve. Son seres
distintos, cada uno con sus propios gustos y aversiones personales, ritmos sagrados,
canciones, bailes, símbolos rituales y modos especiales de ser servidos.
Contrariamente a la creencia popular, los loas no son divinidades en sí mismas, sino
intermediarios y dependientes de un alejado Bondye. Los pueblos africanos Fon y
Ewe, esclavizados en Haití y Louisiana, sincretizaron los loas con los santos del
catolicismo en un intento por conseguir la supervivencia de sus creencias religiosas
ancestrales, por lo que los altares del vudú muestran imágenes de santos católicos, (p.
ej. Papa Legba está sincretizado con San Pedro o con San Lázaro de Betania), cuando el
no conocedor veía estos altares pensaba que eran los santos católicos los que eran
venerados cuando, en realidad, el culto se dirigía hacia los loas. Este sincretismo
también funciona al revés en el vudú haitiano donde muchos santos católicos se han
convertido en loas por derecho propio, como en el caso de Santa Filomena, el arcángel
Miguel, el apóstol Judas y San Juan Bautista. Hay muchas familias o “nanchons” (fr.
“nations”, naciones) de loas, las principales son la de los loas “Rada”, los loas “Petro”,
los loas Guédé, los loas Nago y los loas Kongo, entre otras.
Loas Rada: los loas Rada son generalmente el grupo de loas más antiguo ya que
muchos de ellos proceden de África, especialmente, de las divinidades de Dahomey
(actual Benín), por lo que su naturaleza es altamente religiosa. Este grupo de loas está
principalmente relacionado con el agua, elemento con el que se les suele servir, es la
familia de loas que representan la estabilidad emocional, el calor de África la tierra
ancestral. Los loas Rada son más pacíficos y tranquilos que los loas Petro y en la familia
Rada se incluye a Legba, Loko, Aïzan, Damballa-Wedo, Aïda-Wedo, Maîtresse Mambo
Èrzulie Fréda Dahomey, La Sirènne o Agwé. Los rituales para esta familia de loas nunca
se celebran sin la participación de las danzas “mahi” y sin invocar a los dioses Nago. La
familia Rada representa la luz y los asuntos normales de la humanidad, por lo que
muchos de estos loas tienen preferencia por el color blanco a diferencia de los colores
específicos de cada loa individual.
